Hay que cruzar el Rubicón. La frase, pronunciada por el maestro Alejandro Sabella durante el camino en el Mundial de Brasil 2014, toma fuerza nuevamente en el ámbito de la Selección Argentina porque este martes desde las 5.30 (hora argentina), enfrenta a Alemania por las semifinales del Mundial Sub 17, en un encuentro con tintes históricos. Es que la albiceleste no solo buscará acceder al encuentro definitorio, sino que a la vez tiene la posibilidad de romper con una extensa maldición que lo aqueja desde el origen de la competición.

11/27/2023. A lo largo de la historia de las Copa del Mundo, Argentina consiguió levantar un total de tres estrellas con la Selección Mayor (1978,1986 y 2022) y también logró convertirse en el máximo ganador de las ediciones Sub 20, con seis conquistas en su palmarés (1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007). Sin embargo, todo el repertorio y la relación forjada con los primeros puestos no tiene la misma suerte con los pibes de la Sub 17.

Sí, dicha categoría nunca tuvo la posibilidad de levantar un Mundial. Con la particularidad de ni siquiera haber clasificado a una final. Increíble, pero real.

Incluso, la curiosidad puede ser aún mayor cuando se recurre a la comparación: la Selección Mayor ganó las cinco semifinales mundialistas que disputó, mientras que a pesar que el equipo juvenil también jugó la misma cantidad de encuentros previos a la final, nunca pudo superar esta instancia.

Los pibes vencieron a Brasil y ahora sueñan con ganarle a Alemania. Foto: EFE

Los Mundiales Sub 17 comenzaron a disputarse en 1985 con una frecuencia de dos años y Argentina disputó su primera semifinal en 1991. Con un conjunto nacional integrado por jóvenes como Juan Sebastián Verón y Marcelo Gallardo, cayó 1-0 frente a España -que perdió la final frente a Ghana- y debió conformarse con el tercer puesto, el cual se lo ganó a Qatar a través de los penales.

Luego sería el turno de la edición de 1995. Con José Pekerman comenzando su exitoso paso por las divisiones juveniles nacionales y un plantel con pibes como Pablo Aimar, Esteban Cambiasso y Fabián Cubero, Argentina fue goleada 3-0 por Brasil en semifinales y nuevamente debió quedarse con la medalla de bronce al vencer 2-0 a Otán.

En 2001 y 2003, Argentina se quedaría a las puertas del partido decisivo nuevamente. El primer caso fue contra Francia (2-1), con figuras como Carlos Tevez, Javier Mascherano y Pablo Zabaleta, quienes tampoco se quedarían con el bronce al caer 2-0 con Burkina Faso.

El siguiente verdugo fue nuevamente España, que con dos goles de un tal Cesc Fábregas venció 3-2 en tiempo suplementario a una Argentina que tenía a Fernando Gago en el mediocampo. Por penales, lograría el tercer puesto frente a Colombia.

El Diablito Echeverri, la bandera del equipo argentino. Foto: EFE

La última vez que la Selcción Sub 17 había pisado las semifinales fue en 2013, con un plantel comandado por Humberto Grondona y jugadores como Cristian Pavón y Sebastián Driussi. Sin embargo, México fue quien avanzó a la final con una goleada 3-0 y Argentina no logró integrar el podio al caer 4-1 con Suecia.

La chance de romper con la mala racha

Ahora, diez años después de la última semifinal, Argentina buscará mantener latente su sueño y a la vez también ponerle fin a una fatídica seguidilla que comenzó hace poco menos de 30 años.

Es por ello que el entrenador Diego Placente ya se encuentra puliendo detalles para medirse contra Alemania. “Es un equipo que suele esperar y contragolpear, están acostumbrados a jugar sin pelota. Trataremos de ser protagonistas”, expresó el entrenador, que conoce a la perfección el fútbol germano tras jugar durante cuatro años en el Bayern Leverkusen.

Y a pesar que el equipo titular que se midió contra Brasil supo demostrar un rendimiento de alto vuelo, el DT tiene la obligación de meter mano ante la suspensión por acumulación de amarillas que recibió el delantero Santiago López. “Los volantes son bastantes ofensivos así que ya pensaremos quien ingresa en ese lugar. Todos los chicos son técnicamente buenos. Nos interesa que la idea se siga manteniendo”, opinó.